Videoconferencia es la comunicación simultánea bidireccional de audio y vídeo,
permitiendo mantener reuniones con grupos de personas situadas en lugares alejados
entre sí. Adicionalmente, pueden ofrecerse facilidades telemáticas o de otro tipo como
el intercambio de gráficos, imágenes fijas, transmisión de ficheros desde el ordenador,
etc.
El núcleo tecnológico usado en un sistema de videoconferencia es
la compresión digital de los flujos de audio y vídeo en tiempo real. Su implementación
proporciona importantes beneficios, como el trabajo colaborativo entre personas
geográficamente distantes y una mayor integración entre grupos de trabajo.
Analogías simples de videoconferencias se pueden rastrear en épocas de la invención
de la televisión. Estos sistemas de videoconferencia por lo general se componían
de dos sistemas de Circuito cerrado de televisión conectados a través de cable
coaxial o radio. Un ejemplo de ello fue la red del Postzentralamt Reich (oficina de
correo) alemán, creada en Berlín y otras ciudades desde 1936 hasta 1940.1 2
Durante los primeros vuelos espaciales tripulados, la NASA utilizó dos enlaces
de radiofrecuencia (UHF o VHF), uno en cada dirección. También los canales de
televisión utilizaban habitualmente este tipo de videoconferencia para informar desde
lugares distantes. Luego los enlaces móviles a los satélites por medio de camiones
especialmente equipados se convirtió en algo común.
Esta técnica era muy costosa y no podían ser utilizada en aplicaciones como
la telemedicina, educación a distancia o reuniones de negocios. Los intentos de utilizar
las redes de telefonía normal para transmitir vídeo de exploración lenta, como los
primeros sistemas desarrollados por AT&T, no funcionaron, debido a la mala calidad
de imagen y la falta de técnicas eficientes de compresión de vídeo.
No fue hasta la década de 1980 que las redes digitales de transmisión de telefonía
se hizo posible, como RDSI, asegurando una velocidad mínima (por lo general 128
kilobits/s) para vídeo comprimido y transmisión de audio. Durante este tiempo,
hubo también investigaciones sobre otras formas de vídeo digital y comunicación
de audio. Muchas de estas tecnologías, como "media space", no son tan utilizados
en la actualidad como la videoconferencia, pero fueron un área importante de
investigación.3 4 Los primeros sistemas dedicados comenzaron a aparecer en el
mercado al mismo tiempo que las redes de RDSI se expandían en el mundo. Uno
de los primeros sistemas comerciales de Videoconferencia vendido a las empresas
provino de PictureTel Corp. que tuvo una oferta pública inicial en noviembre de 1984.
Los sistemas de videoconferencia en los 90' evolucionaron rápidamente de costosos
equipos de propiedad, software y requisitos de red a una tecnología de base normal a
disposición del público en general a un costo razonable.
Finalmente, en la década de 1990, la videoconferencia basada en IP (Internet
Protocol) se hizo posible, y se desarrollaron tecnologías de compresión de vídeo
más eficaces , permitiendo videoconferencias desde el escritorio o computadora
personal (PC). En 1992, CU-SeeMe fue desarrollada en Cornell por Tim Dorcey et
al. En 1995 Intel y Microsoft trabajan juntos para una estandarización inicial de
actividades para sistemas de comunicación de VoIP. En ese mismo año la primera
videoconferencia pública y emisión de paz entre los continentes de América del
Norte y África tuvo lugar, vinculando una feria tecnológica en San Francisco con un
techno-rave
Olímpicos de Invierno en Nagano, Japón, Seiji Ozawa llevó a cabo la Oda a la Alegría de
la Novena Sinfonía de Beethoven simultáneamente en los cinco continentes en tiempo
casi real.
En la década del 2000, la videotelefonía se popularizó a través de servicios de Internet
gratuitos como Skype o iChat, programas de telecomunicaciones en línea que
promueve la videoconferencia a prácticamente todas las localidades con conexión a
Internet.
En mayo de 2005, los primeros sistemas de alta definición de video conferencia,
producidos por LifeSize Communications, fueron exhibidos en la feria Interop en Las
Vegas, Nevada, capaz de proporcionar 30 fotogramas por segundo a una resolución de
pantalla 1280 x 720.5 En la actualidad, resolución de alta definición se ha convertido
en una característica estándar, siendo ofrecida por la mayoría de los proveedores
importantes en el mercado de la videoconferencia.
La tecnología básica utilizada en sistemas de videoconferencia es la compresión digital
de audio y vídeo en tiempo real. El hardware o software que realiza la compresión se
llama codec (codificador / decodificador). Se pueden lograr tasas de compresión de
hasta 1:500. El flujo digital resultante de 1s y 0s se divide en paquetes etiquetados,
que luego se transmiten a través de una red digital (por lo general ISDN o IP).
Hay, básicamente, dos tipos de sistemas de videoconferencia:
1-
empaquetados en un solo equipo, por lo general una consola con una cámara de vídeo
de alta calidad controlada por un control remoto. Hay varios tipos de dispositivos de
videoconferencia dedicada:
§
Videoconferencia para grandes grupos: son dispositivos grandes , no portátiles,
más costosos utilizados para grandes salas y auditorios.
§
Videoconferencia para grupos pequeños: no son portátiles, son más pequeños
y menos costosos, utilizados para salas de reuniones pequeñas.
§
videoconferencia individuales son generalmente dispositivos portátiles,
destinados a usuarios individuales, tienen cámaras fijas, micrófonos y altavoces
integrados en la consola.
2- Sistemas de escritorio: Los sistemas de escritorio son complementos –add-
ons-(Por lo general tarjetas de hardware) a los PC normales, transformándolas en
dispositivos de videoconferencia. Una gama de diferentes cámaras y micrófonos
pueden
necesarias. La mayoría de los sistemas de escritorios trabajan estándar H.323.
Las Videoconferencias realizadas a través de ordenadores dispersos son también
conocidos como e-meetings.6
Fuente: www.wikipedia.org
